翻開《毛澤東書信集》第483頁，毛澤東主席致洪都機(jī)械廠全體職工的信映入眼簾。信中說：“祝賀你們試制第一架雅克18型飛機(jī)成功的勝利。這在建立我國的飛機(jī)制造業(yè)和增強(qiáng)國防力量上都是一個(gè)良好的開端……”

舊中國的航空工業(yè)幾乎是一張白紙。全國解放不久，毛主席、黨中央高瞻遠(yuǎn)矚，提出了盡快建立新中國航空工業(yè)的宏偉設(shè)想。1951年4月，中央人民政府人民革命軍事委員會(huì)和政務(wù)院頒發(fā)《關(guān)于航空工業(yè)建設(shè)的決定》，對航空工業(yè)的建設(shè)方針、原則、步驟做出了明確的規(guī)定。遵照這個(gè)決定，洪都機(jī)械廠開始了建廠工作。

新中國第一代航空人對發(fā)展祖國的航空事業(yè)充滿了信心。在各級領(lǐng)導(dǎo)的大力支持下，職工們發(fā)奮圖強(qiáng)，建廠工作迅速開展。半個(gè)月，一條鐵路支線修進(jìn)了工廠；4個(gè)月，經(jīng)過修理的廠房投入使用，300多臺(tái)設(shè)備安裝就緒。1951年建廠當(dāng)年，全廠共修理飛機(jī)52架，交付17架，有力地支援了抗美援朝前線，鞏固了新中國的國防建設(shè)。

能夠修理飛機(jī)，這僅僅邁出了第一步。為了保衛(wèi)祖國，新中國必須有自己獨(dú)立的航空工業(yè)。中央要求洪都機(jī)械廠在1955年造出第一架國產(chǎn)飛機(jī)。

從修理到制造，這是一個(gè)飛躍。要造出飛機(jī)，必須有較高的管理和技術(shù)水平，這對建廠不久的“洪都人”來說困難是很大的，但是他們堅(jiān)信，困難再大，也要想辦法把飛機(jī)造出來。職工們從修理中熟悉飛機(jī)構(gòu)造，在修理中提高技術(shù)水平。又從零配件制造開始，從易到難，從簡單到復(fù)雜，邊學(xué)邊干，邊干邊學(xué)，逐步掌握了飛機(jī)生產(chǎn)的技術(shù)和方法。經(jīng)過艱苦努力，新中國第一架國產(chǎn)飛機(jī)雅克-18終于制造成功了。

1954年7月3日，新中國制造的第一架雅克-18飛機(jī)由段祥祿駕駛進(jìn)行首飛，完成了預(yù)定科目后安全著陸。7月20日，國家試飛委員會(huì)做出審查結(jié)論，確認(rèn)雅克-18飛機(jī)性能符合技術(shù)要求，可以進(jìn)行批生產(chǎn)，提供空軍訓(xùn)練使用。7月26日，是洪都機(jī)械廠歷史上難忘的一天，工廠舉行了第一架飛機(jī)制造成功慶祝大會(huì)。3架雅克-18飛機(jī)飛上了碧空如洗的藍(lán)天，全廠數(shù)千名職工歡呼、跳躍，沉浸在無比的歡樂和激動(dòng)之中。

國產(chǎn)飛機(jī)制造成功的喜訊傳到北京，毛主席十分高興，當(dāng)即親筆簽署了祝賀信，勉勵(lì)洪都機(jī)械廠全體干部職工。當(dāng)工廠黨委書記在慶祝大會(huì)上宣讀這封祝賀信時(shí)，在場的干部、工人、科技人員個(gè)個(gè)激動(dòng)得熱淚盈眶。全廠職工都為毛主席、黨中央的親切關(guān)懷感到無比幸福和自豪。